Η δεκαετία του ’90 ήταν αναμφίβολα η ποιοτικότερη μπασκετική δεκαετία όσον αφορά το ΝΒΑ. Το αμερικανικό πρωτάθλημα, παραμένει προφανέστατα το κορυφαίο του κόσμου, ωστόσο η έλλειψη πολλών μεγάλων παικτών ταυτόχρονα, έριξε κάπως το ενδιαφέρον για το αμερικανικό μπάσκετ.
Η πλήρης απομυθοποίηση, συντελέστηκε όταν η Εθνική μας ομάδα επικράτησε της τότε αμερικανικής στο Mundobasket του 2006, σε έναν αγώνα σταθμό για την ελληνική μπασκετική ιστορία. Την ομάδα, τότε, απάρτιζαν αστέρες του ΝΒΑ όπως ο Λεμπρόν Τζέιμς, ο Μπος και ο Καρμέλο Άντονι που σήμερα συγκαταλέγονται στους κορυφαίους του πλανήτη.
Παράλληλα, με τις ήττες της «Dream Team» πολλοί Ευρωπαίοι έσπασαν το «άβατο» του πρωταθλήματος και, όχι μόνον συμμετείχαν σε αυτό, αλλά ήταν και οι καλύτεροι παίκτες του πρωταθλήματος. Τρανά παραδείγματα, ο Γερμανός Ντίρκ Νοβίτσκι που κατέκτησε το πρωτάθλημα, όντας ο κορυφαίος παίκτης των Ντάλας Μάβερικς, αλλά και ο Ισπανός Πάου Γκασόλ που αγωνίζεται εδώ και πολλά χρόνια στους Λος Άντζελες Λέικερς.
Το πρωτάθλημα φέτος, όμως, παρουσιάζει μια πολύ μεγάλη διαφορά εν σχέση με τις προηγούμενες χρονιές. Η μεγάλη ομάδα των Μαϊάμι Χιτ που είχε στη σύνθεση της τους τρεις μεγάλους παίκτες Τζέιμς, Γουέιντ και Μπος προσέθεσε στη σύνθεσή της και τον Ρέι Άλεν. Ο τελευταίος, πραγματοποίησε μεγάλη καριέρα στους Σέλτικς και είναι ο παίκτης με τα περισσότερα τρίποντα στην ιστορία του ΝΒΑ. Πήγε στους περσινούς πρωταθλητές με σκοπό να κατακτήσει άλλο ένα πρωτάθλημα πριν κλείσει την καριέρα του, μιας και είναι 37 ετών.
Ποια είναι η είδηση; Πως αυτή η ομάδα έχει, πλέον, αντίπαλο και μάλιστα μεγάλο!
Αναφέρομαι στους Λος Άντζελες Λέικερς που πραγματοποίησαν δυο σπουδαίες μεταγραφές και ίσως είναι καλύτεροι από τους Χιτ. Στην ομάδα των Κόμπι Μπράιαντ και Πάου Γκασόλ προστέθηκε ο θηριώδης σέντερ Τιμ Χάουαρντ. Ογκώδης, αθλητικός, αλτικός, δυνατός μοιάζει πολύ συχνά χωρίς αντίπαλο κάτω από το καλάθι. Προηγούμενη ομάδα του οι Ορλάντο Μάτζικ, με τους οποίους λίγο έλειψε να πάρει το πρωτάθλημα προ τριετίας παίζοντας σχεδόν μόνος του. Η ενίσχυση των «λιμνανθρώπων» όμως δεν σταμάτησε εκεί. Στην ομάδα προστέθηκε ο πανέξυπνος πλέι μέικερ Στιβ Νας, επί χρόνια παίκτης των Φίνιξ Σανς. Θεωρείται από τους εξυπνότερους μπασκετμπολίστες του κόσμου και με κύριο στοιχείο την φοβερή μπασκετική του αντίληψη βοηθά με τις ασίστ του την εκάστοτε ομάδα του.
Εκπροσωπώντας Ανατολή και Δύση, οι δυο ομάδες σύμφωνα με τους ειδικούς, είναι κάτι παραπάνω από βέβαιο πως θα τεθούν αντιμέτωπες για το στέμμα του πρωταθλητή. Οι μεταξύ τους αγώνες, μπορούν να παρομοιαστούν μονάχα με τις αναμετρήσεις των Σικάγο Μπουλς με τους Γιούτα Τζαζ προ 15ετιας, προσδίδοντας στο ΝΒΑ παγκόσμιο αθλητικό ενδιαφέρον μετά από πολλά χρόνια.
Οι φίλοι του μπάσκετ, στα καλύτερά τους καθώς, όπως λέει και το διαχρονικό motto του ΝΒΑ, “I love this game”!
