8 χρόνια πριν, το 2004, βιώναμε το αθλητικό καλοκαίρι της Ελλάδας. Η κατάκτηση του Euro τον Ιούλιο μας έφερε στο κέντρο των εξελίξεων πριν τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Αυγούστου που ούτως ή άλλως θα ήμαστε.
Προσωπικά, θεωρώ την καλύτερη και πιο αυθεντική στιγμή της διοργάνωσης της Αθήνας την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου από την Αθανασία Τσουμελέκα. Για πολλούς λόγους. Αρχικά, διότι ήταν κάτι αναπάντεχο. Όχι τόσο λόγω της Τσουμελέκα ως αθλήτριας (ήταν καλή με διακρίσεις σε διοργανώσεις νέων), αλλά λόγω του γεγονότος πως δεν περιμέναμε διάκριση στο βάδην. Εκείνο το καλοκαίρι, άνοιγες την τηλεόραση στην ΕΡΤ και έβλεπες τι αγώνισμα έχει σήμερα. Ο κόσμος που είχε βρεθεί στο ΟΑΚΑ, απλώς γνώριζε πως θα δει και τον τερματισμό της κούρσας του βάδην. Έκπληκτος έμεινε και ο εκφωνητής που δεν μπορούσε να πιστέψει πως μπροστά του εκτυλισσόταν η κατάκτηση του 4ο χρυσού μεταλλίου από Ελληνίδα.
Η Αθανασία Τσουμελέκα, κάνοντας κούρσα συντήρησης είχε επαφή με την πρώτη θέση στον αγώνα των 20 χιλιομέτρων. Στο 17ο χιλιόμετρο, έκανε το «μπαμ» ανεβάζοντας ταχύτητα και προσεγγίζοντας την πρωτιά την οποία κατέλαβε 2 χιλιόμετρα πριν το φινάλε. Μπαίνοντας στο Ολυμπιακό Στάδιο, ο κόσμος άργησε να αντιληφθεί πως η αθλήτρια που έμπαινε στο ταρτάν ήταν ελληνίδα. Τα μεγάφωνα το φώναξαν και οι περίπου 40 χιλιάδες θεατές που βρίσκονταν στο γήπεδο άρχισαν να ζητωκραυγάζουν με χαρά για την επιτυχία της αθλήτριας. Ένα άθλημα δύσκολο, το οποίο λόγω της φύσης του χαρακτηρίζεται αντιεμπορικό προσέφερε ένα σπουδαίο χρυσό μετάλλιο στην τότε Ολυμπιακή ομάδα.
Οι στιγμές που ακολούθησαν ήταν ανεπανάληπτες με το πλήθος να επευφημεί την αθλήτρια και εκείνη να ανταποδίδει δακρυσμένη τα χειροκροτήματα σε έναν πανηγυρικό γύρο θριάμβου και μια πρωτοφανή μίξη αθλήτριας-κοινού. Όσοι βρέθηκαν τότε στο Στάδιο, είμαι σίγουρος πως μπορούν να αντιληφθούν τι λέω. Ο δύσκολος και επίπονος αγώνας έφθανε στο τέλος του με την Ελληνίδα πρωταθλήτρια, να μετατρέπεται σε Ολυμπιονίκη.
Στην ανάκρουση του Εθνικού Ύμνου, λύγισε και τα δάκρυα συγκίνησης θα μείνουν για πάντα χαραγμένα στο πάνθεον των μεγάλων ελληνικών αθλητικών επιτυχιών….
Στο βίντεο, η στιγμή της απονομής…
