Ο σκύλος δεν πήρε τυχαία αυτόν τον τίτλο, αφού η σχέση του με τον άνθρωπο χρονολογείται από τα πολύ παλιά χρόνια και διακρίνεται από ανιδιοτελή αγάπη και αφοσίωση. Δεν είναι λίγες μάλιστα οι περιπτώσεις που ο σκύλος έχει θυσιαστεί για να σώσει το αφεντικό του. Η καταγωγή του προέρχεται από τον κοινό λύκο και παρόλο που τα πορίσματα των μελετών σχετικά με την εξημέρωσή του άλλαζαν με το πέρασμα των χρόνων, ευρήματα δείχνουν τελικά ότι εξημερώθηκε πριν περίπου 32.000 χρόνια.
Η δύναμη του δεσμού που αναπτύσσεται μεταξύ ανθρώπου και ζώου είναι γνωστή εδώ και εκατοντάδες χρόνια, αλλά τα επιστημονικά στοιχεία που το αποδεικνύουν δημοσιεύτηκαν μόλις πριν 30 περίπου χρόνια. Ο ψυχολόγος ο Alan Beck από το Πανεπιστήμιο Purdue και ο ψυχίατρος, Aaron Katcher από το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια εξέτασαν τι συμβαίνει σε έναν άνθρωπο, όταν αυτός φροντίζει ένα φιλικό κατοικίδιο. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η πίεση του αίματος μειώνεται, ο καρδιακός ρυθμός επιβραδύνεται, η αναπνοή επανέρχεται σε σταθερά επίπεδα και η ένταση στους μύες ελαττώνεται. Με λίγα λόγια, η επαφή με το κατοικίδιο μειώνει όλα τα συμπτώματα που δημιουργούν το στρες.
Μια ακόμη μελέτη που δημοσιεύτηκε στην Επιθεώρηση Ψυχοσωματικής Ιατρικής, όχι μόνο επιβεβαίωσε τα προηγούμενα αποτελέσματα, αλλά έδειξε αλλαγές στη χημεία του αίματος, αποδεικνύοντας μειωμένες ποσότητες των ορμονών που σχετίζονται με το άγχος. Το ενδιαφέρον όμως είναι ότι αυτές οι αλλαγές λειτουργούν πολύ πιο γρήγορα από πολλά φάρμακα που λαμβάνονται για το άγχος, δεδομένου ότι αυτές οι επιδράσεις παρατηρήθηκαν μόλις 5 με 24 λεπτά μετά από μια ευχάριστη αλληλεπίδραση με το σκυλί.
Υπάρχουν αρκετοί λόγοι για να καλωσορίσεις ένα σκυλί στο σπίτι σου, αλλά το βασικότερο είναι ότι θα πρέπει να είσαι σίγουρος ότι μπορείς να το φροντίσεις, όπως πρέπει.
