Η τεχνητή καρδιά είναι μια συσκευή που αντικαθιστά τα δύο χαμηλότερα τμήματα της καρδιάς, δηλαδή τις κοιλίες. Ασθενείς με καρδιακή ανεπάρκεια μπορούν να ωφεληθούν σε πολύ μεγάλο βαθμό από την τεχνητή καρδιά.

Η καρδιακή ανεπάρκεια είναι μία κατάσταση κατά την οποία η καρδιά δεν μπορεί να αντλήσει αρκετό αίμα για να ικανοποιήσει τις ανάγκες του σώματος. Το τελικό στάδιο, που αποτελεί και ένδειξη για την τοποθέτηση τεχνητής καρδιάς, είναι το στάδιο όπου έχουν προηγηθεί όλες οι υπόλοιπες προσπάθειες θεραπείας εκτός από τη μεταμόσχευση καρδιάς έχουν αποτύχει. Η μεταμόσχευση καρδιάς είναι χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση της άρρωστης καρδιάς ενός ασθενούς και την αντικατάσταση με μια υγιή καρδιά από έναν δότη.

Η τεχνητή καρδιά έχει ως σκοπό της να κρατήσει τον ασθενή ζωντανό ενώ περιμένει την μεταμόσχευση καρδιάς καθώς και εάν δεν είναι επιλέξιμος για μεταμόσχευση αλλά βρίσκεται στο τελικό στάδιο καρδιακής ανεπάρκειας και στις δύο κοιλίες.

Συνδέεται με το ανώτερο τμήμα της καρδιάς με μηχανικές βαλβίδες που λειτουργούν όπως οι βαλβίδες της καρδιάς. Οι βαλβίδες ελέγχουν τη ροή του αίματος στην καρδιά.

Η ενέργεια για μια τεχνητή καρδιά δίδεται από μια εξωτερική μπαταρία.

Μια τεχνητή καρδιά επεκτείνει συνήθως τη ζωή ενός ασθενούς για αρκετούς μήνες πέρα από αυτό που αναμένεται. Εάν περιμένετε μια μεταμόσχευση καρδιάς, ένα τέτοιο μηχάνημα μπορεί να σας κρατήσει ζωντανούς ενώ περιμένετε έναν δότη. Μπορεί επίσης να βελτιώσει τη ποιότητα ζωής σας. Εντούτοις, είναι μια πολύ σύνθετη συσκευή. Η εμφύτευση τεχνητής καρδιάς είναι μια πρόκληση για τους χειρουργούς, καθώς πρόκειται για μια περίπλοκη μέθοδο.

Ασθενείς με τεχνητή καρδιά μετά την επέμβαση είναι σε θέση να έχουν περισσότερες δραστηριότητες σε σχέση με πριν, όπως να κάνουν δουλειές του σπιτιού ή να οδηγήσουν και, φυσικά, να ασκηθούν πάντα με την καθοδήγηση των ιατρών τους.

Πηγή : National Heart, Lung and Blood Institute http://www.nhlbi.nih.gov/index.html

Φωτό:National Heart, Lung and Blood Institute http://www.nhlbi.nih.gov/index.html