Η Σόφι Ρις-Τζόουνς, κόμισσα του Γουέσσεξ, είναι η αγαπημένη νύφη της βασίλισσας Ελισάβετ. Παντρεύτηκε το μικρότερο γιο της, τον πρίγκιπα Έντουαρντ. Ο πρίγκιπας Έντουαρντ, το στερνοπούλι της οικογένειας, γεννήθηκε στις 10 Μαρτίου του 1964.
Η Σόφι, γεννήθηκε στις 20 Ιανουαρίου του 1965 στην Οξφόρδη. O πατέρας της ήταν διευθυντής πωλήσεων και η μητέρα της, γραμματέας. Είναι και εκείνη μια κοινή θνητή, που μεγάλωσε σε μια φάρμα 4 δωματίων στο Κεντ. Εκεί πήγε στο Κολλέγιο και σπούδασε γραμματέας.
Μετά, εργάστηκε σαν στέλεχος δημοσίων σχέσεων σε πολλές εταιρείες, μεταξύ των οποίων, στο ραδιοφωνικό σταθμό Capital Radio και σε εταιρείες επικοινωνίας, δημοσίων σχέσεων και media.
Το 1987, γνώρισε τον πρίγκιπα Έντουαρντ, όταν εκείνος είχε σχέση με μια φίλη της και εκείνη εργαζόταν στο Capital radio. Δεν ήταν γραφτό να έρθουν κοντά αυτή τη χρονιά. Όμως, ξανασυναντήθηκαν σε μια φιλανθρωπική εκδήλωση το 1993 και αμέσως μετά, ξεκίνησαν να βγαίνουν μαζί.
Ο αρραβώνας τους αναγγέλθηκε στις 6 Ιανουαρίου του 1999. Ο Έντουαρντ έκανε πρόταση γάμου στη Σόφι με ένα μονόπετρο διαμάντι δύο καρατίων, αγκαλιασμένο από δύο πολύτιμους λίθους σε σχήμα καρδιάς, από το βασιλικό κοσμηματοπωλείο Garrard & Co. Η αξία του εκτιμάται στις 150.000 λίρες.
Ο γάμος του ζευγαριού έγινε στο παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου στο κάστρο του Γουίντσορ, στις 19 Ιουνίου του 1999, εκεί όπου, είκοσι χρόνια αργότερα, παντρεύτηκε ο ανιψιός του πρίγκιπα Έντουαρντ, ο πρίγκιπας Χάρι. Οι ίδιοι είχαν δηλώσει πως ήθελαν έναν γάμο χωρίς βασιλικές μεγαλοπρέπειες, χωρίς πολιτικούς και στρατιωτικούς συμβολισμούς, γι’ αυτό και ζητήθηκε από τους καλεσμένους τους να ντυθούν λιγότερο επίσημα από ό,τι στις βασιλικές εκδηλώσεις. Ο ίδιος ο πρίγκιπας δεν φορούσε τη συνήθη στρατιωτική στολή, αλλά πρωινό επίσημο ένδυμα.
https://www.instagram.com/p/CQTuxpQnsMt
Η νύφη φορούσε νυφικό από μεταξωτή οργάντζα και ασορτί μεταξωτό πανωφόρι, σχεδιασμένο από την designer Σαμάνθα Σω (Samantha Shaw) κεντημένα στα στριφώματα με 325.000 πέρλες και κρύσταλλα. Το μακρύ της πέπλο στηριζόταν σε μια τιάρα φτιαγμένη από πολύτιμα διαμαντένια λουλούδια, που είχαν αφαιρεθεί από διαδήματα της βασίλισσας Βικτόριας.
Την ημέρα του γάμου τους, το ζευγάρι πήρε τους τίτλους κόμης και κόμισσα του Γουέσσεξ, με την προοπτική να πάρει ο πρίγκιπας Έντουαρντ τον τίτλο του δούκα του Εδιμβούργου, μετά το θάνατο του πατέρα του, Φίλιππου. Το ζευγάρι πέρασε το μήνα του μέλιτος στα ανάκτορα Μπαλμόραλ, στη Σκωτία.
Μετά το γάμο, το ζευγάρι ξεκίνησε τη νέα του ζωή, στο Μπάγκσοτ Παρκ, την έπαυλή του στο Σάρεϋ.
Η Σόφι, κόμισσα του Γουέσσεξ, είχε στο μεταξύ ξεκινήσει το 1996 τη δική της εταιρεία δημοσίων σχέσεων και ήταν ένα σκληρά εργαζόμενο μέλος της βασιλικής οικογένειας.
https://www.instagram.com/p/CSpUgnslLFI/
Όμως, δύο χρόνια μετά το γάμο της, το 2001, η κόμισσα βρέθηκε στο μάτι του κυκλώνα, με ένα σκάνδαλο που την ντρόπιασε στην κοινή γνώμη. Ένας ρεπόρτερ της εφημερίδας News of the World, παριστάνοντας τον σεΐχη Μάζερ Μαχμούτ, πλησίασε ως πελάτης στην εταιρεία «S-R.J» της κόμισσας Σόφι. Η συνομιλία τους για την πιθανότητα συνεργασίας ηχογραφείτο, εν αγνοία της Σόφι. Δυστυχώς, μέσα σε όσα εμπιστευτικά εκμυστηρεύτηκε στον υποτιθέμενο πελάτη της, ήταν οι προσωπικές της απόψεις και σχόλια για πολιτικούς της Βρετανίας. Είπε για τον πρωθυπουργό Τόνι Μπλαιρ ότι η βασιλική οικογένεια δεν τον συμπαθούσε γιατί παραήταν προεδρικός, έκανε δυσάρεστα σχόλια για τον αρχηγό της αντιπολίτευσης και είπε για το γαμπρό της, πρίγκιπα Κάρολο, ότι το κοινό δεν συμπαθούσε την Καμίλλα για να την δει η βασίλισσα (πριν το γάμο της με τον Κάρολο).
Όλα αυτά δημοσιεύτηκαν στον Τύπο και ανάγκασαν τη Σόφι Ρις-Τζόουνς να κάνει δημόσια δήλωση μετάνοιας για το γεγονός ότι έφερε σε δύσκολη θέση τη βασίλισσα. Παραιτήθηκε από τη θέση της και αποχώρησε από την εταιρεία της, παύοντας να εργάζεται στο χώρο των δημοσίων σχέσεων.
Παρόλο το σκάνδαλο, η κόμισσα Σόφι, αποδείχθηκε ότι είναι ένα αξιοσέβαστο, εργατικό και πολύτιμο μέλος της βασιλικής οικογένειας.
Η ίδια η βασίλισσα την εκτιμά, γιατί είναι εργατική και χαμηλών τόνων, τη θεωρεί ως δεύτερη κόρη της, θεωρεί ότι η παρέα της την ηρεμεί, γι’ αυτό και πολύ συχνά περνάει το χρόνο της μαζί με τον νεότερο γιο της, τη γυναίκα του και τα παιδιά τους.
Οι Γουέσσεξ έχουν δύο παιδιά, τη Λέιντι Λουίζ Γουίντσορ και τον Τζέημς, υποκόμη του Σέβερν.
Η κόμισσα υπέφερε πολύ ως έγκυος και μητέρα. Το 2001, μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο, όπου και διαπιστώθηκε ότι ήταν έγκυος σε εξωμήτρια εγκυμοσύνη. Το έμβρυο έπρεπε επειγόντως να αφαιρεθεί.
Δυο χρόνια αργότερα, στις 8 Νοεμβρίου του 2003, μεταφέρθηκε επειγόντως στο νοσοκομείο, όταν έγκυος, υπέστη ρήξη πλακούντα και γέννησε πρόωρα την κόρη τους Λουίζ, με καισαρική. Εκείνες τις ημέρες, ο άντρας της πρίγκιπας Έντουαρντ, βρισκόταν σε επίσημο ταξίδι στα νησιά του Μαυρίκιου. Η μικρή Λουίζ γεννήθηκε με στραβισμό και χρειάστηκε να κάνει δύο εγχειρήσεις για να διορθώσει την όρασή της.
Η κόμισσα επέστρεψε για καισαρική στο ίδιο νοσοκομείο, στις 17 Δεκεμβρίου του 2007, για το δεύτερο τοκετό της, στο γιο τους, Τζέημς, υποκόμη Σέβερν.
https://www.instagram.com/p/CPvbZCaHJxE/
Σήμερα, η Σόφι ασχολείται ενεργά με τη φιλανθρωπική δράση, όντας επικεφαλής 70 ιδρυμάτων και εκπροσωπώντας σε 200 επίσημες εκδηλώσεις το χρόνο τη βασιλική οικογένεια, με επισκέψεις σε σχολεία, πανεπιστήμια, στρατιωτικές βάσεις. Η φιλανθρωπική της δράση, περιστρέφεται γύρω από τα δικαιώματα των γυναικών και άτομα με αναπηρίες, όπως προβλήματα όρασης.
